I prodotti della suite, lato server
Pe quanto riguarda il software server side, è presente innanzitutto Ibm WebSphere Application Server Standard Edition, un Web e application server che supporta pienamente Java Servlet, pagine Jsp, Xml, Xsl, connettività verso i database tramite Jdbc per Db2, Oracle e Microsoft Sql. Oltre a ciò, vi sono Ibm Db2 Universal Database Workgroup Edition, il noto database relazione di Big Blue e Domino Application server, la soluzione Lotus che permette la collaborazione tra vari utenti offrendo la gestione della posta anche tramite broswer, funzioni di calendario, pianificazione e newsgroup.
Infine, Ibm Suite Installer, l'ottimo strumento per la gestione dell'installazione dei vari prodotti sia sul server che sui vari client.
Vista la vastità dei prodotti e la loro complessità, la machina deputata al lato server deve comunque essere caratterizzata da una discreta potenza, montando almeno 256 Mb di Ram e un processore Pentium III da almeno 400 MHz; si tratta, in ogni modo, di caratteristiche oramai comuni in quasi tutti i pc desktop. In particolare, per questa prova è stato utilizzato un server con processore Pentium III a 933 MHz, coadiuvato da 1.024 Mb di Ram e da 40 Gb di dischi Scsi in configurazione Raid 5. Un tale equipaggiamento ha permesso di non incappare in alcun problema di performance.

I prodotti della suite, client Windows
Ecco l'elenco delle funzionalità offerte ai client. WebSphere Studio Entry Edition, consente la creazione di applicazioni Web sia statiche che dinamiche. Ibm Db2 Administration client e Runtime client per l'amministrazione e la connessione al database.
Lotus SmartSuite Millennium, invece, è una suite di prodotti per l'ufficio contenete il word processor WordPro, il foglio di calcolo 1-2-3, il gestore di appuntamenti Organizer, Freelance Graphics per la grafica e presentazioni web-based che, tra l'altro, si integra perfettamente con il server Domino per la gestione del workgroup.
Da puntualizzare il fatto che, mentre per i client la localizzazione dei prodotti è presente anche in italiano, per il lato server l'unica lingua supportata è l'inglese: un server dovrebbe essere sempre installato senza localizzazione, onde evitare eventuali problemi nell'installazione e configurazione di software. Anche la scelta della distribuzione di Linux da installare, nel caso di prodotti di questa complessità, risulta cruciale; per evitare lunghi lavori di configurazione conviene attenersi scrupolosamente alle distribuzioni e versioni supportate che, per la suite testata, sono RedHat 6.2, Caldera OpenLinux eDesktop 2.4, TurboLinux Server 6.0, SuSE 6.4. Inoltre, bisogna installare il pacchetto pksh, che contiene la Public Domain Korn Shell che e' richiesta per l'utilizzo di DB2

Software	Versione	O.S.
IBM Suites Installer		Linux
Lotus Domino Application Server per Linux	5.0.4	Linux
Lotus Notes per Windows V5.0.4	5.0.4	Windows
IBM DB2 Universal Database Workgroup Edition per Linux	7.1	Linux
IBM WebSphere Application Server per Linux	3.0.2.2	Linux
IBM HTTP Server per Linux	1.3.12	Linux
Lotus SmartSuite per Windows		Windows
IBM WebSphere Studio Entry Edition	3.0.2	Windows
Lotus Domino Designer per Windows		Windows
IBM WebSphere Homepage Builder per Linux	4.0	Linux

Il test
Sia l'installazione che la sua configurazione del prodotto, spiegate chiaramente nel manuale, sono risultate molto semplici. Il processo avviene sostanzialmente in due fasi: la prima consiste nell'installazione del server di staging, dal quale poi i vari prodotti verranno installati sulle altre macchine. Tutto ciò viene fatto tramite Ibm Suite Installer, che mette a disposizione una comoda interfaccia grafica dalla quale si controlla tutto il processo di installazione su tutte le macchine. La seconda fase consiste nella configurazione dei nuovi servizi, ed anche qui la manualistica è di supproto, informando, per esempio, sui possibili conflitti che potrebbero sorgere sulla porta 80 nel caso fosse presente un altro WebServer.
La configurazione del WebServer può avvenire nella maniera classica, editando il file di configurazione httpd.conf, oppure tramite una comoda interfaccia Web che presenta i dati in maniera ordinata e si preoccupa di evitare che banali errori di ortografia possano produrre effetti indesiderati. Naturalmente, anche la configurazione di Domino avviene tramite interfaccia Web.
Anche dal lato client non si sono verificati problemi: su una macchina dotata di sistema operativo Windows 2000, l'installazione è stata molto veloce e sono stati messi a disposizione la suite Lotus per il lavoro d'ufficio, gli strumenti per il Web Publishing, l'accesso al database e agli strumenti di workgroup, con cui si può agevolmente cominciare a lavorare e vedere il proprio lavoro pubblicato sul Web.
In sintesi, la scelta dei singoli prodotti di Ibm Small business suite prodotti risulta essere equilibrata e completa, permettendo di far fronte a tutte le esigenze operative dell'e-business in azienda. Inoltre, i numerosi tool di configurazione Web based presenti sono sicuramente graditi agli amministratori di sistema che non si sentono a proprio agio con la linea di comando propria dei sistemi Unix come Linux.
Con tale prodotto, Ibm sembra dunque aver centrato il proprio obiettivo: fornire un sistema per l'e-business completo e di costo contenuto (attorno ai 500 Euro).
A cura di Alessio Terpin