Citrix ha rilasciato la Feature Release 1 del suo pacchetto di punta MetaFrame XP, estendendo così la famiglia di prodotti per la piattaforma Microsoft. Con questo prodotto amplia le possibilità di gestione del Virtual Workplace e migliora le caratteristiche di sicurezza e di implementazione delle tecnologie Web.
Presso It Labs è stata esaminata la Feature Release 1, tralasciando la parte legata all'installazione che non presenta nessuna difficoltà, soprattutto alla luce delle nuove funzionalità introdotte che offre ora caratteristiche supplementari come: crittografia SSL, pubblicazioni di contenuti, compatibilità con Uni-center di Ca, ripristino del collegamento automatico con il client, Citrix Web console e un driver universale Citrix per la stampa. Queste nuove funzioni proseguono nel progetto di semplificare l'amministrazione dei sistemi, mantenendo nel contempo un accesso semplice e flessibile alle informazioni e ai programmi in qualunque momento, luogo e con ogni genere di dispositivo, compresi PDA e cellulari di nuova generazione.

Miglioramenti per tutta la famiglia XP

Dalla fine del 2000, Citrix ha rilasciato dei moduli di aggiornamento per le varie parti che compongono la famiglia MetaFrame; questi sono stati rilasciati sulla base degli input dei clienti e della risposta del mercato. Citrix ha quindi creato due linee di sviluppo "Feature Releases", per aggiornamenti in corso d'opera, e "Platform Releases" che rinnova completamente il prodotto.
Questa separazione permette di offrire aggiornamenti e miglioramenti mirati alle esigenze dei clienti, senza che questi debbano aspettare revisioni più "pesanti" che riguardano il cambio di tecnologie e piattaforme tecniche. Feature Release 1 include miglioramenti per tutti e tre i livelli della famiglia di Meta-Frame XP. MetaFrame Xpe fornisce l'infrastruttura per gli ambienti Windows che richiedono un alto grado di scalabilità, una veloce pubblicazione delle applicazioni e una gestione molto sicura.
MetaFrame XPa, invece, è una piattaforma avanzata specifica per Window 2000 Server ed è progettata per le organizzazioni in forte crescita che devono massimizzare la disponibilità delle applicazioni e la loro gestione attraverso la rete, possibilmente da un punto centralizzato.
MetaFrame XPs, infine, è destinata a workgroup dipartimentali per estendere le funzioni di base fornite dai Window 2000 Server.

Tutte le novità introdotte

Durante la prova maggiore attenzione si è prestata all'analisi delle nuove funzionalità, come l'implementazione della crittografia SSL che permette di aumentare la sicurezza degli amministratori e degli utenti di Citrix MetaFrame
XP. Attraversando il firewall aziendale per la porta HTTPS (HyperText Transport Protocol Secure) si sfrutta la tecnologia di sicurezza che rappresenta lo standard in Internet, senza dover aprire nuove porte sul firewall, conseguentemente non si espone la server farm a possibili attacchi esterni.
Connection Control, invece, preserva le risorse del server e accerta che il numero massimo delle licenze legate all'applicazione non sia oltrepassato, limitando in modo dinamico il numero di collegamenti simultanei degli utenti e/o delle applicazioni. Con CPU Prioritization l'utente può definire quali sono le applicazioni più importanti e garantire per queste le massime prestazioni, infatti, questa funzione assicura una priorità nell'esecuzione fornendo alle applicazioni mission-critical più cicli della CPU.

Per non creare colli di bottiglia

La gestione della banda è affidata a ICA Session Monitoring che ha il compito di accertare che la ripartizione della larghezza di banda sia adeguata a tutti gli utenti e agli uffici remoti connessi fornendo i dati di uso della rete all'amministratore. Se quest'ultimo ha scelto la piattaforma di management Unicenter TNG di Computer Associates, ha oggi a disposizione un apposito plug-in per l'integrazione di questo prodotto con MetaFrame. Attraverso questa integrazione è possibile avere una gestione avanzata dello stato e delle prestazioni dell'intera infrastruttura di rete, così come il controllo e la gestione automatizzata delle server farm MetaFrame direttamente dall'interno
della console di comando TNG. Chi invece ha installato Novell Directory Services (NDS) può pubblicare le applicazioni e contemporaneamente soddisfare le autorizzazioni utenti e gruppi di NDS, grazie a un apposito supporto sviluppato per le directory di Novell.
Una nuova funzionalità molto utile è l'Universal Print Driver che riduce le difficoltà della gestione del driver di stampa, consolidando i requisiti dei vari possibili driver di stampa in un driver universale, è stato provato con diversi dispositivi e ha sempre funzionato. Un'ulteriore funzione provata, Citrix Program Neighbohrood Agent, permette l'accesso alle applicazioni Windows e ai contenuti da un singolo punto effettuando il pushing delle applicazioni, del pulsante avvio o del desktop senza che sia necessario un client ICA.

Un "portale" per tutte le esigenze

La società americana ha inserito anche Citrix Content Publishing. Quest'ultimo permette la pubblicazione di applicazioni creando "portale Internet" che consente all'utente di accedere anche a audio, pagine Web, video e tutto ciò che è pubblicabile via Web. Questa funzionalità si affianca a Citrix Nfuse, giunto alla versione 1.6, il software che permette di pubblicare le applicazioni e fare le associazioni gruppi - applicazioni per creare un portale di accesso a tutte le risorse rese disponibili da MetaFrame XP. Il Web è presente anche nella console di comando basata su browser, Citrix Web Console, che fornisce un'interfaccia semplice e di facile impiego per accedere alle funzioni di amministrazione di Citrix MetaFrame XP usate più di frequente. L'ultima funzione provata è Auto Client Reconnect che cerca di ripristinare il collegamento in modo automatico con un utente che è stato temporaneamente disconnesso da una sessione per motivi tecnici, come una linea telefonica interrotta, per esempio.
Citrix MetaFrame XP Feature Release 1 per Windows si è rivelato un prodotto interessante, soprattutto alla luce delle nuove funzionalità introdotte. L'amministratore ha oggi tra le mani tutti gli strumenti necessari per valorizzare il parco macchine presente in azienda, attraverso batterie di server dove pubblicare applicazioni accessibili agli utenti sia dalla LAN sia da remoto.

A CURA DI SILVANO BALDO