ThinStar 500 è il prodotto top di gamma di Ncd, società statunitense specializzata nella realizzazione di terminali da più di una decina d'anni. Questo modello viene fornito con un potente processore Media Gx a 300 MHz ed è fornito di un sottosistema grafico con risoluzioni adatte a pilotare senza nessun tipo di problema monitor da 15 pollici.
La macchina provata offre una serie di porte standard che permettono il collegamento e la messa in opera del client in pochissimi minuti. Anche la fase d'impostazione dei parametri software per la connessione in rete risulta molto veloce e immediata. Abbiamo effettuato un prova "cronometrata" d'installazione e possiamo dire che la messa in funzione del Thin-Star 500, a partire dalla scatola chiusa non ha richiesto più di sette minuti.
Come nel caso di molti altri concorrenti, l'alimentazione (forse l'unico anello che poteva ancora creare qualche problema di affidabilità) è fornita attraverso l'uso di un alimentatore esterno di tipo simile a quello utilizzato per i portatili, e quindi velocemente rimpiazzabile in caso di guasto.
Il che vuol dire che tutto il client si riduce a un box di ingombro contenuto, che trova facilmente posto anche sulle più piccole e sovraffollate postazioni di lavoro. Il ThinStar 500 supporta in maniera nativa tutte le periferiche di I/O normalmente necessarie in una stazione di lavoro: mouse, tastiera, stampante ma anche scanner o altre periferiche che sono di uso comune sui normali computer desktop.
Inoltre il prodotto Ncd, fornito all'origine con 32 Mb di Ram, è facilmente espandibile fino a 288 Mb e dispone anche di uno slot in standard Pci per poter inserire una qualsiasi tipo di periferica aggiuntiva conforme a questo standard (modem, schede Scsi e altre).
Per sfruttare appieno tutti i vantaggi disponibili da una gestione centralizzata e remota, la scheda di rete interna incorpora funzioni di Wakeup-on-Lan e la macchina è compatibile con il protocollo di management Snmp.
ThinStar 500 utilizza come sistema operativo Windows Ce, ma su questa macchina, che è la più potente prodotta, può anche essere previsto Windows Nt Embedded (Nte) che permette di avere a disposizione più potenza di calcolo e una maggiore libreria di driver per comandare periferiche esterne.
In tutti e due i casi, comunque, viene fornito Internet Explorer e, quindi, ogni client può navigare in Internet in maniera indipendente senza appesantire il server principale.
Ncd fornisce una suite software denominata Thinpath che mette a disposizione tutti gli strumenti per collegarsi ai vari server supportati. In particolare troviamo i Terminal Services e Ica Client, e in più una serie di emulazioni terminale per connettersi a server più "datati" ancora presenti in molte realtà aziendali. Oltre agli strumenti client, la suite riunisce anche gli strumenti necessari per una efficace amministrazione e manutenzione, anche remota, del client.