Senza fili! Il sogno di molti si può avverare, ora è possibile creare ambienti di lavoro senza dover realizzare un cablaggio per poter connettere i diversi dispositivi. Per verificare se queste affermazioni corrispondevano a realtà abbiamo realizzato una prova di 12 dispositivi, access point e schede di rete, presso i laboratori di It Labs. Tutti i prodotti si presentavano come compatibili con i sistemi Windows 2000 o 9x, ma noi abbiamo voluto utilizzare una macchina con installato Windows XP Professional, per verificare sia la versatilità delle schede sia la reale capacità del sistema operativo Microsoft di riconoscere e adattarsi ai prodotti in esame.
Come macchina campione abbiamo utilizzato un portatile Idea Progress, basato su Pentium III mobile con 412 MB di RAM. Inoltre abbiamo provato l’interoperabilità dei prodotti in questione utilizzando un portatile Toshiba Satellite Pro 6000, già predisposto per le Wireless LAN.
C’è da segnalare che alcune schede non sono state riconosciute come dispositivi wireless e venivano installate come schede di rete, ma questo non pregiudicava il corretto funzionamento.
Quando questo accadeva non poteva essere utilizzata la funzione di ricerca delle reti wireless di Windows XP.

Poca attenzione alla sicurezza

La sicurezza merita un discorso a parte. Tutti i prodotti, tranne 3Com, risultavano aperti, senza nessuna protocollo di sicurezza installato. In recenti studi dedicati al mondo delle Wireless LAN è emerso come quasi tutte queste reti siano un colabrodo: permettono l’accesso a chiunque abbia una scheda wireless installata sul proprio computer, soprattutto perché viene utilizzato il DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) per assegnare gli indirizzi IP. È assolutamente necessario attivare tutti i protocolli di sicurezza che la scheda supporta. La scheda di 3Com, invece, per poter funzionare obbliga l’utente a installare i propri driver attraverso una procedura che lo costringe a selezionare una modalità di funzionamento senza sicurezza o attivando determinate funzioni: l’utente diventa così consapevole delle porte che apre o che chiude.
Sul fronte degli access point, c’è una discreta gara sul design, ma le funzionalità sono identiche per tutti, anche se ci sono produttori che presentano prodotti in grado di collegarsi a reti WAN (ISDN, ADSL, V.92 e così via), ma analizzare queste ulteriori funzionalità non era nelle intenzioni del test. Utilizzando un server DHCP gli access point si sono inseriti nella rete senza problemi e, una volta ricevuto l’indirizzo, si sono resi disponibili alle schede.

Interoperabili e facili da installare

In conclusione si può tranquillamente affermare che questi prodotti hanno fatto dei passi in avanti per quanto riguarda l’interoperabilità e la facilità d’installazione (Windows XP nasce per supportare le Wireless LAN), mentre devono ancor percorrere un po’ di strada per quanto riguarda la sicurezza. L’unico ostacolo a un pieno sviluppo del mercato rimane soltanto la legislazione attuale (la sicurezza è un problema tecnologico e quindi risolvibile dagli stressi produttori) che costringe a “dribbling mentali” per capire come l’utente deve comportarsi (si veda l’articolo a pagina 10).
Serve, dunque, una legge chiara che indichi cosa si deve fare per implementare una rete wireless.
A CURA DI MAURIZIO FERRARI

INTEROPERABILITÀ

Il notebook Toshiba parla con tutte le WLAN : La società giapponese ha fatto della sua scelta a favore delle Wireless LAN u a bandiera. Allora, perché non verificare se funziona? L’abbiamo fatto utilizzando il portatile di un tecnico, un Toshiba Satellite Pro 6000. Questo modello esce già con preinstallati u a scheda wireless e Windows XP, il sistema operativo che ha un ’apposita funzione di ricerca delle reti wireless e permette l’utilizzo di questo notebook con tutti gli access point installati.La connessione è sempre riuscita, a conferma di una maggiore interoperabilità raggiunta tra i vari dispositivi.La prima prova che It Labs ha fatto su questi prodotti (disponibile nell’archivio del sito Internet) aveva evidenziato come fosse difficile,se non i mpossibile, far dialogare tra loro dispositivi di diversi produttori: lo standard era ancora un po’ troppo proprietario.

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